Platon

Platon est né à Athènes en 427 av.J.-C., il appartient à une famille noble. À 20 ans, il fait la rencontre de Socrate, qu'il fréquente jusqu'à la condamnation à mort de celui-ci, en 399 av.J.-C. On pense que ses premières œuvres précèdent ou suivent de peu la mort de Socrate. Platon voyage, en Egypte, en Italie. En 388-387 av.J.-C., il fonde son école, à Athènes, l'Académie, où il enseignera jusqu'à sa mort. Cette vie savante est entrecoupée de tentatives d'action politique, auprès des tyrans de Syracuse, Denys I et son fils Denys II, mais ces tentatives s'achèvent sur des échecs cuisants. Platon meurt à 80 ans. Il laisse une œuvre écrite considérable, composée essentiellement de dialogues. Si Platon a choisi ce mode d'exposition, ce n'est pas parce qu'il est plus plaisant que l'exposé magistral, mais parce que, selon lui, le dialogue est l'essence même de la pensée. " La pensée est un discours que l'âme se tient à elle-même " écrit-il dans Le Sophiste. Le dialogue permet de découvrir des vérités valables pour les deux interlocuteurs, c'est-à-dire des vérités susceptibles d'être objectives et universelles. En dehors de ses écrits, Platon aurait délivré sa philosophie dans un enseignement oral qui, pour certains érudits, différerait sensiblement de ses dialogues. Mais, de cet enseignement, nous ne connaissons que quelques bribes livrées par Aristote.